気になる数字 - 経済成長率

　この経済成長率に関して伊藤教授（東大院）が興味深い数字を示しています。これは日経ＳＴＯＣＫリーグの表彰式＆記念シンポジウムでの記念講演を記録したものです（日経新聞２００８年４月１６日朝刊２２頁）。
　伊藤教授によれば、世界の経済成長率は、紀元後から１７世紀まではほぼゼロとのことです。そして、１８世紀頃に急成長したオランダで年率０．３％程度であり、産業革命時でもある１８世紀後半から１９世紀にかけての英国で１％、そして２０世紀初頭の米国が２％だとのことです。

　算出根拠などは示されておらず、また、きちんとした統計データがない時代の経済成長率ですから、さまざまな推定が入っている数字ではあるのでしょうが、大まかなイメージとしては正しいのでしょう。
　特に、紀元後から１７世紀までに世界人口は少ないながらも成長しているでしょうから、経済全体のパイが成長していないとすると１人当たりの経済は縮小しているわけで、個々人ベースでは貧しくなる一方ということになり、にわかに信じ難い気がしないでもありませんが、あの産業革命期の英国でも、日本が低成長だと大騒ぎしていたときの数字である１％でしかなかったというのだから、随分イメージと違うなーという気がします。

　逆にいえば、現代の経済社会の変化のスピードは、昔の人たちの想像を超えるものだということかもしれません。変化の体感速度が、切り上がっているということなのでしょう。

【出典】日経新聞２００８年４月１６日朝刊２２頁